We beginnen rustig aan onze laatste dag in Jekaterinenburg. Na het ontbijt worden we om 10 uur opgehaald door Yulia als gids en Alexander als chauffeur om naar de Europees / Aziatische grens te gaan en naar het klooster met 7 kerken wat is opgedragen aan de in 1918 vermoorde Romanov-tsaren familie.

We rijden naar de lijn die die de grens markeert tussen Europa en Azië. Het is een kort ritje van hooguit 20 kilometer. Langs de snelweg naar Moskou staat een monument waar je met één voet in het ene en de andere voet in het andere continent kunt staan. Yulia is volledig voorbereid op wat er komen gaat en heeft een fles champagne met 3 bekertjes meegenomen. Het leuke moment móet gevierd worden en bij iets wat je viert, hoort champagne. Fles gaat niet leeg, maar aan de champagnemuur te zien (een heuse muur van lege champagne flessen) zijn wij niet de eersten geweest die dit deden. In de souvenirwinkel krijgen we een certificaat uitgereikt, uiteraard met stempels, waarin staat dat we over de grens gepasseerd zijn en nu daadwerkelijk in Azië zijn.

Vervolgens rijden we door naar een plek midden in het bos waar in 1918 geprobeerd is om heimelijk de lijken van de vermoorde Romanov-tsarenfamile te begraven. De tsaar, zijn vrouw, vier dochters variërend van 16 tot 23 jaar een zoon van 14 jaar zijn hier begraven. Op het terrein is nu een klooster gevestigd en er zijn 7 kerken gebouwd. Het is een bedevaartsoord voor Russisch-Orthodoxen, maar als wij er zijn is het rustig.
Yulia weet veel te vertellen over wat we zien en meemaken.

Met Yulia heb ik het nog over de leiders van Rusland. De Russen hangen alles wat gebeurd in hun land op aan een verdienste of schuld van de respectievelijke leiders. Alles wordt in het verband gebracht zoals: ‘dit gebouw heeft Stalin laten bouwen´, ‘dit was typisch iets wat onder Jeltsin gebeurde´, etcetera. Wij doen dat niet. Wij hangen niet op aan leiders. Wij hebben coalities die iets doen en ´n paar jaar later zijn wij vergeten wie dat deed. OK, de AOW door Drees, maar verder? Hier in Rusland is dat dus nadrukkelijker.
Yulia vertelde dat Gorbatsjov en Jeltsin sinds ´n jaar of 3 à 4 in de beklaagdenbank zitten. Gorbatsjov was té soft en Jeltsin heeft Rusland weggegeven, zo is de mening. Jeltsin is namelijk degene geweest die er voor gezorgd heeft met het ´Accoord van Minsk (1991)´ en de Alma-Ata Verklaring is getekend die van landen als Azerbeidzjan, Armenië, Kazachstan, Kirgizië, Moldavië, Oezbekistan, Tadzjikistan en Turkmenistan zelfstandige republieken maakten.

Yulia vertelde nog dat Jekaterinenburg in de Sovjet-tijd eveneens een gesloten stad was. De stad heette van 1924 tot 1991 Sverdlovsk en kreeg na de ommekeer van het systeem haar naam Jekaterinenburg terug.

In de Sovjet-tijd was het normaal in Rusland om van de ene uithoek van het land naar de andere uithoek te verhuizen. Jongelui werden dan meestal met de prachtigste toekomstverwachtingen naar een stad of regio gelokt waar werk te vinden was. Zo verhuisden gezinnen van hot naar her.
Daarnaast was Stalin er niet vies van om individuen (als straf), maar ook hele bevolkingsgroepen naar elders te deprorteren. Op die manier zorgde hij ervoor dat van een bezette regio (noem de Baltische Staten of de Krim) de oorspronkelijke bevolking zich zouden mengen met Russen en dat zou de oorspronkelijke bevolkingsgroep doen verwateren.

Wat niet op het programma stond, maar wat Yulia had voorgesteld, is dat Alexander ons in de middag door Jekaterinenburg rijdt. Dat vinden we een puik plan, omdat we eigenlijk nog niks van de stad hebben gezien. Gisteren zijn we immers buiten de stad geweest. We spreken met Yulia het programma door, waaronder dat we nog wel willen eten en even naar een supermarkt willen. Yulia geeft het programma aan Alexander door. Hij is onze programma-manager vanmiddag!

Zo gezegd, zo gedaan. We toeren de hele stad door en stoppen overal. Hier en daar geeft Alexander de gelegenheid om snel foto´s te maken en weer door. Thuis kijken hoe het was :-). De werkelijkheid is dat ie daar niet mag stoppen, maar wel wil dat we het gezien hebben.
We stoppen bij een leuk restaurant (ook dit weer écht hip!!0 en nemen daar een warme maaltijd. Alexander bestelt wat voor ons en hebben geen flauw idee wat. Dat blijkt later bouillon met dumplings. Smaakt prima!

´n Paar highlights van de middag: de ‘kathedraal van het verspilde bloed’. Deze kathedraal staat op de plek waar het huis heeft gestaan waarin in de kelder de Romanov´s zijn vermoord. In de jaren ´90 van de vorige eeuw is deze kathedraal nieuw gebouwd ter ere van de Romanov´s.
Een andere bijzonderheid is het presidentieel paleis van Vladimir Poetin, waarin hij verblijft als ie in Jekaterinenburg is. Verder zien we tal van andere bezienswaardigheden.

Aan het einde van de dag ontpopt Alexander zich als fotograaf en vindt het leuk om foto´s van Paul en mij te maken. Kijk maar bij de foto´s.

Op het station geven we Alexander een klompje en hij is er helemaal verguld van. Bij een souvenir kiosk, koopt ie voor ons een aandenken aan Jekaterinenburg. Ondanks dat we elkaar nauwelijks konden verstaan, hebben we een plezierige dag met hem en met Yulia gehad!

We zijn ruim op tijd op het station. Alexander stelde dat ook al voor, omdat na einde van de werkdag de stad helemaal vaststaat. We moeten immers de trein hebben van 18.57 uur (in Moskou-tijd geredeneerd is het 16.57 uur).

Om 18.57 uur gaat ie inderdaad, stipt op tijd, rijden. Op naar Novosibirsk.

We staan op tijd op omdat we vanaf 9 uur vanochtend een auto hebben gehuurd. Na het ontbijt gaan we met een taxi naar de luchthaven waar bij Avis een auto voor ons klaar staat. We krijgen een mooie witte Ford Focus mee. Wit …. dat gaat anders aflopen :-).

Vanaf de Luchthaven zetten we de navigatie op Kadnikovo (Oblast Sverdlovsk). Dit doen we om weg te komen van de stad en ergens een begin te hebben voor onze rond-dool-tocht. Het doel van vandaag is dat we willen zien hoe de gewone Rus leeft. Hoe de dorpen en de infrastructuur er uit ziet.
Het idee is dat als we eenmaal in Kadnikovo zijn dat we vanuit daar gewoon ongestructureerd wegen gaan volgen. We zien wel waar we uitkomen en het probleem van terug thuis zien te komen is een probleem wat pas vanaf 15.00 uur vanmiddag speelt.

Na Kadnikovo gaan we naar Sysert. Dat is een wat grotere plaats waar wat winkeltjes zijn. We constateren dat de gemiddelde Rus eigenlijk zowat hetzelfde woont als de Hongaar. Ze hebben een dak boven hun hoofd wat soms niet heel super is, maar het voldoet. We zitten droog. Er is een mix van laagbouw-woningen en de bekende communistische flatgebouwen. De laagbouw-woningen zijn vaak van hout, soms kleurig opgeschilderd en vaak met sierlijke lijsten langs de ramen.
Van Syskert willen we naar Polevskoj. Dat is een prachtige brede en netjes sneeuwvrij gemaakte weg eerst leidend naar een dorpje met de prachtige naam ‘Asbest’. Daar wil je wonen! Van Asbest naar Polevskoj is het nog zo´n 20 kilometer, maar net buiten Asbest gaan we maar in de ankers. Eén grote sneeuwboel op de weg. Dát gaan we maar niet doen. We besluiten om koers te zetten naar Snezjinsk. Dat lijkt ons wel wat.

De reis naar Snezjinsk verloopt goed. Tis misschien wat ver, maar we zitten op een snelweg en we hebben de tijd. Nét vóórdat we Snezjinsk inrijden staat er zware, grensachtige controle op de weg. Auto´s gaan in een sluis, passagiers moeten de controle te voet passeren, kofferbakken gaan open en het ziet er allemaal niet vriendelijk uit. Het oogt héél duister allemaal. Er staat een bord ‘niet fotograferen’ wat ik eigenlijk het liefste in volle omvang negeer en het liefste ga ik met mijn dikke camera uit de auto. Paul is de meest wijze in deze en raadt me dat ten sterkste af. OK. Ik zal niet uitstappen, maar fotograferen doe ik wel. Het bordje ‘niet fotograferen’ zal ik inderdaad niet fotograferen :-). De rest dus wel.

We rijden terug naar de luchthaven van Jekaterinenburg. Nog even tanken, wat een hele expeditie is met alleen maar russische dames achter de kassa.

Terug bij Avis, vragen we aan gast die ons geholpen heeft maar eens wat die controle is geweest. Hij heeft maar een half woord nodig om te vertellen dat het een verboden stad is, waar niemand, behalve de eigen inwoners, mogen komen. De inwoners mogen niks vertellen wat er binnen de stad gebeurd en de inwoners mogen Rusland niet verlaten.

De auto leveren we in, maar is niet helemaal wit meer :-).

In het hotel hebben we ge-googled op ‘verboden stad Rusland´. Bovenaan de lijst verschijnen pagina´s zoals:
De verboden stad Ozersk, City 40, Rusland's grote geheim - Manify.nl
Binnenin de radioactieve stad die Rusland liever geheim houdt - VICE
Wikipedia: Ozjorsk (oblast Tsjeljabinsk)
Wikipedia: Gesloten stad

In de stad is 2½ keer méér radio-actieve straling dan in Tjernobyl en Tjernobyl is totaal onbewoond omdat het gevaarlijk is …..

We hebben vandaag 5½ uur gereden en een afstand afgelegd van 280 kilometer.



Bekijk hier de foto´s van vandaag.

We worden door Dmitry om 11.30 uur opgehaald bij het hotel. Uiteraard staan we helemaal klaar. Uitgechecked, betaald, geld opgenomen, broodjes voor onderweg gehaald. Alles. Na uitgezwaaid te zijn door het personeel van het restaurant stappen we in de auto op naar het station Moskva Kazanskaja.

Na een stadsrit van ongeveer ´n half uur bereiken we het station. Dmitry geeft nog een toeristische uiteenzetting van de 3 stations die rondom dit plein staan. Ieder van de stations bediend het treinverkeer in een bepaalde richting. In totaal kent Moskou 9 treinstations. Moskva Kazanskaja is daarvan de grootste.
Binnen is er van alles te krijgen. Tal van eet- en drinktentjes waar je niks te kort hoeft te komen en wij maar zooi meeslepen vanuit de supermarkt :-). Gauw nog een broodje eten bij de Subway en op naar perron 1 waar onze trein klaarstaat. Wagon 4 hebben we, de bedden 9 en 10. Eén onder en één boven. We delen de coupé met een Russische dame en een heer (niet bij elkaar horend). De heer spreekt ´n paar woordjes Engels en vraagt ons, nadat ie weet dat we uit Nederland komen: ‘Amsterdam?’. ‘Do you have smoke?’ Hahaha. Of we wiet bij ons hebben. Nee, helaas. Daar kunnen we ´m niet aan helpen.

Precies op tijd vertrekt de trein naar het oosten. Het avontuur is begonnen!


We zijn nu zo´n twee uur onderweg. De trein is nu rustig. Iedereen heeft z´n plekkie gevonden en we zijn buiten GSM-bereik. De trein loopt zo´n 110 kilometer per uur en is dus op gang. Tijd om eens door de trein te gaan lopen. Ik kom niet ver. Twee meter naar links hangt het tijdschema van alle stops en gelijk heb ik al een gesprek met de buurvrouw van de coupé hiernaast. Die reist maar een klein stukje. Geen idee waarom ze een slaapcabine heeft. Ze spreekt ´n beetje Engels, dus ik kan uitleggen wat wij gaan doen. Ze vertelt dat ze jaren geleden vanuit Vladivostok naar Moskou is verhuisd en in één ruk, 7 dagen en 7 nachten is gereisd met een kind van 1 jaar. Was niet zo´n succes.

Dan ga ik het 6 meter naar rechts zoeken. Kom ik de provodniki tegen. Dat zijn de dames die de coupé schoonhouden, koeken en wafels verkopen en verder behulpzaam zijn. Ik vraag haar om de befaamde mokken. Die worden uitgedeeld in de trein om thee en koffie te maken. Er staat constant een ketel heet water wat gratis te tappen is. We kennen de mokken nog van de nachttrein van Berlijn naar Warschau met een Oekraïense trein in 2010. De provodniki is me verder behulpzaam bij het verkrijgen van thee en verkoopt een pak koekjes aan me. Thee is RUB 45 en de koekjes RUB 60. Voor € 1,50 kun je geen ellende hebben.


De eerste stop is om 16.16 uur in Веkoвка. Daar staan we bijna 3 kwartier stil. De eerste verkopers met de prachtigste theeserviezen dienen zich aan. Ze blijven echt bij je raampje staan of je het spul écht niet van ze wil kopen.
Het zonnetje is lekker, dat is trouwens zo wie zo al alle dagen geweest dat we hier zijn, maar het is wel fris. Geeft niks. Jas aan en probleem opgelost.
Paul kan een peukje doen en we gaan weer verder.

Om 18.30 uur (nog steeds Moskou-tijd) besluiten we om de restauratiewagen te gaan opzoeken en een hapje te gaan eten. De tent is leeg als we binnenkomen en de dame komt eens op haar gemakje bij ons zitten om een menu samen te stellen. Het wordt schnitzel, met aardappelen / champignon baksel en salade. Uiteraard pilsje erbij!
We verbazen over de kwaliteit van het eten wat ze op tafel kunnen zetten! Echt lekker.
Op enig moment komt de dame informeren of we schnaps willen. Mhaw, lijkt ons een goed plan. Behoudens het feit dat het zo´n maand of 4 over de datum was, smaakte het prima. Onze eerste wodka sinds we in Rusland zijn.

Ondertussen hebben we een andere coupé-genoot gekregen. De dame is weg en een heer is terug.

Terug in de coupé hebben we een leuk gesprek met beide heren. Er wordt als eerste weer gevraagd of we cannabis hebben. Nee heren sorry. Toevallig niet meegenomen uit Amsterdam.
Het is door de provodnikis verboden om te drinken in de coupé. Daar trekken de heren zich niks van aan natuurlijk en al snel gaat (ook bij ons) het ene glaasje wodka na de andere naar binnen. De provodniki sputtert wel als ze het ziet, maar wordt in keurig russisch afgepoeierd.
We krijgen ook een zelfgestookt pruimengoedje. Eigenlijk zou je denken dat dat helder is en iets als pálinka, maar het is bruin en smaakt best lekker. Géén idee wat het is, maar het is binnen :-).
En: zolang de deur op slot gaat, ziet de provodniki niks.

Om 23.00 uur gaan slapen. De bedjes zijn maar smal dus uitgebreid omdraaien is er niet bij. Vaag op de achtergrond hoor ik wel ´ns dat we gestopt zijn, wellicht omdat het dan ineens zo stil is. Slapen gaat goed. Geen probleem. Om 4.30 uur ga ik even naar de wc. Het wordt al wat licht. Terug in bed ben ik weer snel vertrokken tot 7.00 uur, het is licht en de oogjes kunnen open.
Ik kruip maar in dezelfde plunje als gisteren, uitgebreid gaan verkleden zit er niet in, de coupé is daarvoor best te klein. Vanavond in het hotel maar douchen en omkleden. Paul ligt nog te slapen.

Het uitzicht is: bomen, bomen en nog eens bomen! Zo af en toe even geen bomen en kun je wat verder kijken. Er is hier helemaal niks, onmetelijk niks. De bodem is nog steeds bedekt met een laagje sneeuw de wereld is dus nog grotendeels wit.
We zijn qua reisafstand naar Jekaterinenburg op ongeveer drie-kwart, we zijn 19 uur onderweg. Nog 8 uur te gaan voor Jekaterinenburg.

Even een ander praatje: de wc´s vallen mij niet tegen. Ik had gedacht dat dat een stinkhok zou zijn met zoveel mensen in één wagon naar 2 wc´s, maar dat valt mee. Er hangen zelfs papieren toiletbril-afdek-dingen (hoe heten die dingen?). Zowaar. Het is wel een kunst om ze te gebruiken, omdat het wat doorwaait in de wc (hmmm misschien dat de reden dat het géén stikhok is). Het moment tussen neerleggen van het ding én gaan zitten moet je nauwgezet plannen. Anders zit jij op de wc en het ding ligt er naast.

Om ‘n uur of 9 in de ochtend ga ik nog even liggen en een tukkie doen. De oogjes werden wat zwaar. In mijn beleving ben ik maar even weggeweest, word wakker en kijk op de klok. Ik schrik me rot. Het is half 12 geweest! Jémig heb ik zó lang nog liggen slapen? Na wat doordenken blijkt dat de klok 2 uur verzet is. We verschuiven van Moskou naar Jekaterinenburg niet 2 x 1 uur, maar gelijk 2 uur.

Zo af en toe hebben we wat gesprekjes in het Engels. De heer die het eerst in de trein zit ziet mij weer tikken en vraagt of ik alles opschrijf wat we meemaken. Of ik een vlogger ben. Uhhhh ja, dat wel, maar voor vrienden en kennissen. Aha, dan wil ie wel een foto van me maken om goed op de site te zetten en wil even zeker weten dat hun namen er goed in komen: Ilya en Roma.
Ondertussen passeren de Oeral en gaan we de kant op waar we Europa gaan verlaten en Azië in gaan.


We maken nog een wat langere stop van 50 minuten waar we wat langer uit de trein kunnen. Het zonnetje is zeker lekker, maar als er een windje komt, dan komt er zo´n lekkere sneeuwwolk mee.
Terug weer rijdend gaan we nog met onze coupé-genoten naar de restauratie-wagen om nog één afzakkertje te nemen. Aansluitend gaan we onze spullen inpakken.
We worden uitgezwaaid door een groep meiden uit Kazachstan die met de trein onderweg zijn naar huis.
Als souvenir krijgen we een Kazachstaans bankbiljet en enkele muntjes. Uiteraard Nederlandse klompjes teruggegeven.

Aangekomen in Jekaterinenburg worden we netjes bij de wagon opgewacht door degene die ons naar ons hotel gaat brengen. ‘n Ritje van zo´n 15 minuten.
We hebben weer een pracht van een hotel! Ziet er netjes uit en tegen de binnenstad.

Als eerste nu: douchen! Dat hebben we vanochtend in de trein even moeten missen, maar is dan nu zeker zo lekker!
Weer spic & span schoon: dan de stad in om te eten. Paul heeft een tentje gevonden via Trip Advisor. Goeie tent!

We besluiten om naar de kamer te gaan en daar dingen te doen als dit verslag plaatsen.

Tot morgen!